天底下的姬人数不胜数，自愿也好，被迫也罢，沈昭总不至于一一相助。说到底她也是见燕歌素日行事小意柔情，动了恻隐之心罢了。
坐在对面的李端顿时明白过来。沈昭此言显见是告诫旁人——她虽不赎人，却要护着对方，至少在偏关时是如此。
他当即笑了笑，暗道沈昭虽是个女子，却总喜这种英雄救美的桥段。可惜他不日便要启程去河会堡，此言同他说明无甚用处。即便是沈昭自己——又能在此处留多久？日后不过是萍水相逢的过客。
虽如此作想，李端脸上却不显，只暧昧地笑，“沈千总果真是怜香惜玉呐，燕歌此后伺候人该更温柔小意才是。”
燕歌心中欢喜不已，闻此言也只是轻轻应了声，笑容轻柔。
沈昭见此不免怔了一下，忽然觉得方才之举略有些鲁莽，但说出去的话总不能收回来。她撑着额角轻声笑了笑，“美人总是让人心生怜意。”
李端见她神色间未有轻佻之意，言语不似作假，不免又大笑起来。“沈千总行事总让人出乎意料，无怪燕歌甘愿在你身侧服侍。”
沈昭但笑不语。
两人的打趣便到此为止。
片刻后，沈昭则微微收敛心神，提及今日所行之目的，“听闻调令已至，不知将军欲何日启程去往河会堡？”
李端无意识地转着手中的酒杯，嘴角勾起一抹笑来，“千总希望我何时启程？想来已是等不及了罢。既如此，我若再在此处碍眼，却是真讨人嫌了。”
沈昭闻言不免轻笑一声。
“将军莫非以为我两耳闭塞不知窗外事么？想必是镇台府传来消息欲令将军早日启程，又怎可将此事怪罪于我？且路途遥远，风雪连天，将军自是早日启程为好。”
“听千总此言，到真是为我着想了。”李端摇摇头，端起酒杯一饮而尽，意味深长地说道，“离任也好，此地于我而言并无牵挂之处。倒是千总……偏关事务琐碎，日后留在此处可要万事小心。”
沈昭闻此心念一动，算上李端此前言偏关难得安宁之事，今次可是他第二次告诫了。她不免抬眼细细看去，对方神色如常并无异样。
她随即便抬手敬了一杯酒。
“谨记将军教诲之言。”
李端脸上笑容更深，忽又记起一事来。
“听闻千总喜好玉石器物？正好前些时日府上巧得一玉石，或可为难得之物，千总可要前往一观？同僚一场，离别在即，无礼可赠，不如将玉石赠予千总，作砚台或者镇纸皆可。”
沈昭闻言不禁微微挑起眉梢，她对玉石确有两分喜爱，然并不值得李端特意为她寻上一块……她脸上当即露出笑容来，“既然将军诚心相邀，岂有不去之理？然有言在先，若玉石不入我眼，将军便是硬塞，我也是要婉拒的。”
“千总为人实乃一如既往地爽快！”李端当即起身，“大可前往一观，自不会使你失望。”
两人随即往书房行去，而堂上筵席自是无人再理会。
李端的书房到很是旷达大气，不似他性情那般扭捏。文人墨客的摆件如琴棋书画等一应俱，其置放亦不拘一格。
掀起帘笼，入眼便是雪间红梅，从半开的支摘窗外透进来，窗前放置的落地白底蓝花青瓷瓶中，亦插了几支枯梅依窗而立。临窗的高几上放着三足金乌纹香炉，里头的沉水香冒出袅袅青烟。几尺见方的书案上，仍铺着宣纸，画了一半的雪景立于其上。
这让沈昭原就讶异的念头又惊诧两分，李端素日行事虽不似大部分武将那般粗犷，却也颇为豪放，绝不像有此等雅趣之人。果真是人不可貌相。
沈昭以往同李端议事多是在府衙，又或者是书房正厅，未想一墙之隔的内书房竟是这般模样。
“若非今日来书房一见，绝不知将军竟有如此情操。”
沈昭的视线落在作了一半的画上，雪景倒是十分寻常，即支摘窗外的红梅，白雪，青墙，外加依着树干堆砌的怪石。此刻还剩红梅未点上，怪石亦只有轮廓。
“将军这画虽是寻常，却也有几分意趣。梅乃花中君子，高洁孤傲，倒是值得作画之物。”
李端脸上难得露出诚挚的笑容来，微微摇头，颇有几分知音难觅的落寞，“千总此言差矣。非是梅值得入画，只因无可颂之物，亦无可承情之物。”
沈昭闻言一愣。
她忍不住侧首看了李端一眼……无可颂之物，是唯梅之高洁孤傲可显其意么？她不免腹诽——未闻李端是如此清高之人啊。其此前所为仍历历在目，她不曾忘却半分呐。
良久之后，沈昭才回过神来，淡淡地笑，“梅之清傲本是世间少有，否则岂会言之孤？只是红梅虽好，那怪石置于此却有些碍事。既是独傲，何须倚仗之物？”
李端原本惆怅的神色忽然微微一敛，他的眼神下意识地往窗外一转，随即落到沈昭身上。“不想千总对此竟有研究。”
“非是所长，闲说两句罢了。”
沈昭不甚在意地摇摇头，又朝李端扬眉一笑。
“将军不请我观石么？”
李端闻言一愣，随即一拍额头，“瞧我，只顾着闲聊，竟忘了正事。”
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